¿Cómo la falta de sueño puede aumentar el dolor físico?
Un equipo de investigadores de la Universidad de California en Berkeley puede haber encontrado la causa de todas nuestras dolencias. Y el culpable no es otro que el sueño. La falta de descanso puede reducir nuestro umbral de aceptación del dolor. Así es como funciona.
¿Por qué dormir poco incrementa el dolor físico?
Si sientes un dolor físico inusual, podría ser que no estés durmiendo lo suficiente. Según un estudio reciente realizado por investigadores de la Universidad de California en Berkeley, la falta de descanso podría intensificar el dolor, provocando problemas neuronales que aumentan el riesgo de enfermedad o lesión. Las personas que duermen muy poco tienden incluso a desarrollar dolor físico crónico. Se dice que una noche sin dormir reduce el umbral de aceptación del dolor en un 15%. Peor aún, ligeros cambios en los hábitos de sueño también podrían intensificar considerablemente el sufrimiento.
¿Cómo se realizó el estudio?
Para llegar a estas conclusiones, los científicos estadounidenses pidieron ayuda a un grupo de estudiantes, a cada uno de los cuales entrevistaron dos veces. Primero evaluaron su umbral del dolor aplicándoles una compresa caliente en la pierna tras una noche completa de sueño. A continuación, los estudiantes tuvieron que pasar la noche en vela antes de que los investigadores repitieran el experimento. Llegaron a la conclusión de que la falta de sueño les provocaba entre un 15 y un 30% más de dolor de lo normal, y que las molestias se sentían generalmente a temperaturas más bajas. Los autores señalan que «su sensibilidad al dolor aumentaba tras un sueño insuficiente».
La conexión cerebro-cuerpo
Por el momento, no hay suficientes estudios sobre el tema para explicar claramente el vínculo entre la falta de sueño y el aumento del dolor, pero según los científicos, podría explicarse por la alteración de las conexiones entre el cerebro y el cuerpo cuando estamos desesperadamente faltos de descanso.
Nocturnos, ya sabéis qué hacer si el simple hecho de romperos una uña os hace gritar de dolor.
